Farbe und Zeit – Untersuchungen zur musiktheatralen Struktur und Semantik von Olivier Messiaens Saint Francois d’Assise

Olivier Messiaens ‚Spectacle musical‘ ‚Saint François d’Assise‘ (1975–1983) zählt zu den bedeutendsten Musiktheaterwerken des späten 20. Jahrhunderts. Durch die Übertragung seiner geniun instrumentalen kleingliedrigen Mosaikform auf die Oper gelangt Messiaen zu einer neuartigen musiktheatralen Konzeption, die harmonischen und orchestralen Farbenreichtum mit einer rituell anmutenden statischen Zeitstruktur verbindet und dadurch dem religiösen Gehalt des Sujets entspricht.
Diese Konzeption wird in der vorliegenden Studie erstmals aufgezeigt. Der detaillierten Analyse der achtbändigen Partitur geht eine Erörterung der Kategorien „Farbe“ und „Zeit“ voraus, die im Zentrum von Messiaens musikalischem Denken stehen. In kritischer Auseinandersetzung mit seinen synästhetischen Klang-Farb-
Korrespondenzen und seiner von Thomas von Aquin und Henri Bergson beeinflußten
Zeittheorie wird ein neuer analytischer und hermeneutischer Ansatz entwickelt, der sowohl die symbolische als auch die wirkungsästhetische Seite von Messiaens Musik berücksichtigt und nicht nur auf sein einziges Bühnenwerk, sondern auf sein gesamtes OEuvre anwendbar ist.
Betrachtungen zu den Textquellen des vom Komponisten selbst verfaßten Librettos, zum theologischen Hintergrund, zu den bisherigen Inszenierungen und zur Stellung von Messiaens Franziskus-Oper in der Geschichte des religiösen Musiktheaters runden die Arbeit ab.
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Olivier Messiaen’s “spectacle musical” ‚Saint François d´Assise‘ (1975-83) ranks among the most significant works of the music theatre of the late twentieth century. By applying his genuine, instrumentally small structured mosaic form to the opera, Messiaen gains a new conception for the music theatre, which combines harmonic
and orchestral wealth of colour with a seemingly ritual, static time structure, and thereby corresponds to the religious content of the subject.
This conception is for the first time demonstrated in the present study. The detailed analysis of the eight-volume score is preceded by a depiction of the categories “colour” and “time”, which are at the centre of Messiaen’s musical thought. By critically discussing his synaesthetic correspondences between sound and colour and his
theory of time, which was influenced by Thomas Aquinas and Henri Bergson, a new analytical and hermeneutical approach is developed, which takes into consideration both the symbolic aspect of Messiaen’s music and the aesthetics concerning the effect of his works, and is applicable not only to his single work for the stage but
also to his complete oeuvre.
The study is rounded off with reflections on the textual sources of the libretto, which was written by the composer himself, on the theological background, previous productions and the position of Messiaen’s opera on Francis in the history of religious music theatre.