Gegen den Strich

Joris-Karl Huysmans (1848 – 1907) arbeitete mehr als die Hälfte seines Lebens als Angestellter im französischen Innenministerium. Literarisch trat er zunächst als Naturalist hervor, bis er mit „Gegen den Strich“ eine spektakuläre Kehrtwende vollzog. „Ich wollte die traditionelle Intrige, sogar die Leidenschaft unterdrücken, den Lichtstrahl auf eine einzige Person konzentrieren – ich wollte um jeden Preis etwas Neues schaffen.“ Am Ende seines Lebens wandte er sich dem Katholizismus zu und lebte in einem Kloster.
Dieser Roman „schlug ein wie ein Meteor auf dem literarischen Jahrmarkt und löste Staunen und Wut aus“, so Huysmans in seinem Vorwort „Zwanzig Jahre danach“. Seine Hauptfigur Des Esseintes zieht sich voller Überdruss von den Menschen zurück. Keine finanzielle Not kennend, kauft er sich ein einsames Landhaus und stattet es mit ausgeklügelten technischen und künstlerischen Raffinessen aus. Er lebt alle seine Leidenschaften und Besessenheiten aus, schwelgt in kostbaren Ausstattungen, ausgesuchten Kunstwerken, Büchern, Musik, exotischen Pflanzen u. v. m., er entbehrt nichts und gerät dennoch in schwere krankhafte Depressionen. Am Ende muss er seine künstliche Insel verlassen und in die Gesellschaft nach Paris zurückkehren. Huysmans schreibt in einer ausdrucksstarken Sprache voller altertümlicher Begriffe, angereichert mit Ausdrücken aus Technik, Natur- und Geisteswissenschaft, ein raffinierter Sprachklang voller feiner Wiederholungen und überraschender Wendungen.