Autor: Burkhard Klahr

Bereits Anfang des 19. Jahrhunderts verkehrten sporadisch Schiffe entlang der norwegischen Küste bis zu den Lofoten. Obwohl die Küste aufgrund des warmen Golfstroms auch im Winter eisfrei bleibt, gab es keinen mutigen Seefahrer, der auch in der dunklen Jahreszeit die Gewässer des Nordmeeres befahren wollte. So war der Norden Norwegens während der Polarnacht für einige Monate von der Außenwelt abgeschnitten. Schon längere Zeit beabsichtigte der norwegische Staat eine Schnellverbindung vom Süden in den Norden des Landes. Nach einer öffentlichen Ausschreibung erkannte Kapitän Richard With die Zeichen der Zeit und befuhr als Erster im Jahre 1893 die Strecke Trondheim nach Hammerfest. Schon einige Jahre zuvor sammelte er Notizen der norwegischen Küstengewässer, um das Risiko einer nächtlichen Reise besser einschätzen zu können. Der Transport von Briefen auf dem Landweg dauerte im Normalfall mehrere Monate, während das Schiff in wenigen Tagen das Ziel erreichte. Somit entstanden regelmäßige Postschiffrouten mit zwei weiteren Schiffen zwischen Bergen, Trondheim, Hammerfest und Vadsö bis zur Jahrhundertwende. Es kamen mit den Jahren weitere Häfen dazu und mit Kirkenes der Endpunkt der Hurtigrute. Seit 1984 sind in Norwegen eigentlich keine Postschiffe mehr unterwegs, wenn man ihre eigentliche Bestimmung zu Grunde legt. Inzwischen gibt es viele moderne Schiffe, die zwar noch Waren transportieren, aber ausschließlich vom Tourismus abhängig sind. Mit Hilfe staatlicher Subventionen musste die Flotte vergrößert und luxeriöser werden, um dem Anspruch der Reisenden gerecht zu werden. Seit 1993 gibt es nördlich der Lofoten im Ort Stokmarknes ein Hurtigruten Museum und mit der Finnmarken von 1956 ein älteres Schiff zu besichtigen. Inzwischen befahren einige der Schiffe die Weltmeere und sind in der Antarktis unterwegs. Neben den neuen komfortablen Schiffen, bevorzuge ich die älteren Generationen, wie die 1964 erbaute Lofoten. Ein kleines übersichtliches Schiff, dass die Gemütlichkeit und Nostalgie der Postschiffe vereint. Heute kann man alle Varianten buchen, 12 Tage komplett hin und zurück, aber auch Teilstrecken sind kein Problem. Auch hat sich die Logistik verbessert, so dass seit geraumer Zeit in den modernen Schiffen Fahrzeuge transportiert werden.Im norwegischen Teil Lapplands besuchen wir die Samen, die traditionellen Einwohner Nordskandinaviens und begrüßen am Ostersonntag mit einem Rentierschlittenrennen den Frühling. Ein farbenfrohes Fest, das keine Wünsche der Besucher und Fotografen offen lässt.