Verleger: Kloss, Helmar

Vom „Werther“ ausgehende Analyse von Charakter und Werk des jungen Goethe. Der Titel des Buches “Die Leiden des jungen Goethe” entspricht dem von Goethes erstem Roman: “Die Leiden des jungen Werther”, der zuerst 1774 erschienen ist, und es geht darum, herauszufinden, inwieweit der Roman auf Problemen beruhte, die der jungen Goethe hatte, welche Probleme das waren und wo sie herrührten. Die Darstellung beschränkt sich imwe-sentlichen auf die Zeit vor Goethes Übersiedlung nach Weimar im Jahre 1775. Allerdings geht es nicht allein um die Person Goethe und einige seiner vor Weimar ent-standenen Werke, sondern darüberhinaus darum, eines der bestdokumentierten Leben - wo-möglich das bestdokumentierte - als eine Art Fallstudie für psychologische Zwecke zu ver-wenden. Das Beispiel Goethe dient dazu, Umstände und Mechanismen aufzuzeigen, durch die menschliche Persönlichkeiten geprägt werden. Diese Prägung erfolgt nämlich in einer Weise, die noch immer ignoriert wird, es sei denn, es ist zu einer kleineren oder größeren Katastrophe gekommen, für die die üblichen 'Erklärungen' offensichtlich nicht ausreichen. Das Anliegen des Autors ist also in erster Linie weder biographischer noch literaturwissenschaftlich-germanistischer Natur. Vielmehr geht es ihm um ein Charakterbild, und das kann kaum gelingen, wenn es nicht die Situation in der Herkunftsfamilie der zu verstehenden Person berücksichtigt. Die Beziehungen zu den Bezugspersonen in früher Kindheit bilden den Schlüssel zum Charakter eines Menschen. Ohne eine Vorstellung von diesen Personen und ihren Beziehungen untereinander bliebe Goethes Charakter unverständlich. Der erste Teil der Untersuchung behandelt daher die Mitglieder von Goethes Herkunftsfamilie, seine Eltern, seine Schwester Cornelia und den bereits im Alter von sechs Jahren verstorbenen Bruder Jakob. Für die Eltern und die Schwester werden Charakteranalysen geliefert. Über Jakob ist leider zuwenig bekannt, um ähnlich vorzugehen; trotzdem spielt er eine wichtige Rolle in der Darstellung von Goethes Kindheit und Jugend. Im zweiten Teil geht es zunächst um Goethes ”Werther”-Roman. Der Charakter des Protagonisten Werther wird untersucht, als handele es sich um eine reale Person. Im Anschluß daran werden die Frauenbeziehungen des jungen Goethe erörtert. Zunächst die Beziehungen zu Frauen, die er vor Erscheinen des “Werther” hatte, um herauszufinden, welche Erfahrungen im Romangeschehen gestaltet wurden; sodann zwei weitere, die er vor der Übersiedlung nach Weimar gekannt hat. Daran anschließend wird die Darstellung der “Werther”-Entstehung in "Dichtung und Wahrheit" untersucht, wobei die Konfrontation dieser Darstellung mit den zuvor erörterten Berichten und Zeugnissen aus Goethes Jugend psychologisch interessante und zumteil - trotz über zweihundert Jahren Goetheforschung - literaturwissenschaftlich überraschende Ergebnisse hat. Schließlich wird ein Versuch unternommen, aufgrund dieses Materials Goethes wichtigste Charakterzüge herauszuarbeiten. Und da soziale Verhältnisse sowohl als Ursachen wie als Folgen eine Rolle spielen, ist das Ergebnis auch soziologisch interessant. Im dritten und letzten Teil folgt - sozusagen als Test für die Richtigkeit der im Voraufge-henden erarbeiteten Auffassung - die Untersuchung einiger anderer Frühwerke mit zumteil gleichfalls überraschenden Resultaten, ehe Goethes Beziehungen zu Eltern und Schwester neu bewertet werden. Abschließend wird für drei der betroffenen Disziplinen - Literaturwissen-schaft, Psychologie und Soziologie - jeweils ein Fazit gezogen. Der Anhang enthält ein Inhaltsverzeichnis aller den “Werther” bildenden Briefe, eine Zeit-tafel mit den für die Darstellung wichtigsten Ereignissen, zahlreiche Anmerkungen, Angaben zur verwendeten und gesichteten Literatur sowie einen etwa 1.400 Einträge umfassenden Index. Um dem Leser die Möglichkeit zu geben, die Zitate aus "Dichtung und Wahrheit" nach-zulesen, hat der Verlag Goethes Lebenserinnerungen in der Seiteneinteilung der vom Autor verwendeten Ausgabe bereitgestellt; siehe www.inform-verlag.de/andere Texte/Dichtung und Wahrheit.