Ernst Willers

»Eine Entdeckung auch für die bayrische Kunstgeschichte« nannte Norbert Miller das OEuvre des Malers Ernst Willers anlässlich der hier erweitert vorgelegten Aschaffenburger Rede zu dessen 200. Geburtstag. In der Tat ist Willers ein zu Unrecht vergessener Erneuerer der Landschaftsmalerei des 19. Jahrhunderts. Seine um 1848 einsetzende Abkehr von »Historien-Landschaften« hin zur monumentalen, nun menschenleeren Großlandschaft; seine verknappte kraftvolle Auffassung der Ölskizze und sein Beharren auf Zivilisationsferne lassen sich auch als Kommentar auf die geistige Situation der Zeit deuten. Zudem sind seine Bilder heute wesentliche Dokumente des römischen Umlands vor dessen Zersiedelung. Willers tritt uns hier zum Teil erstmals als Freund und Förderer so bedeutender Zeitgenossen wie Joseph Viktor von Scheffel, Anselm Feuerbach oder Ferdinand Gregorovius entgegen. Die Biographie setzt sich auch für eine Gedenktafel am Ort seines Grabes auf dem Alten Südlichen Friedhof in München ein.
»So genüge hier die einfache Feststellung, dass dem Neunzehnten Jahrhundert, dessen unmittelbare Kindeskinder wir sind, Entdeckungen abgewonnen werden können, die mehr Überraschungen bereithalten als jeder Fund aus weiter entlegenen Epochen.« (Hans Wollschläger »Von Sternen und Schnuppen«)