Autor: Ulf Böttcher

Thüringen ist das "grüne Herz Deutschlands" mit unvergleichlicher landschaftlicher Vielfalt. Zwischen Eichsfeld und Osterland, zwischen Thüringer Becken und Rhön birgt der heutige Freistaat vielgestaltige Mittelgebirge, sowohl liebliche als auch tief eingeschnittene Täler und flachere Gegenden im Vorfeld der Berge. Inmitten des Landes erhebt sich der berühmte, von Dichtern vielfach besungene Thüringer Wald mit dem Rennsteig, jenem beliebten Wanderweg, der mancherlei von der Geschichte der Region zu erzählen weiß. Von ihm aus schweift der Blick rundum ins Thüringische, immer wieder verlockend zu Ausflügen und neuen Entdeckungen. Gleichermaßen groß ist der kulturelle Reichtum Thüringens, kleine Residenzen mit Schlössern, Theatern, bedeutenden Sammlungen und Parks. Die Geschichte des Landes hatte erste Höhepunkte bereits im Mittelalter, wovon unter anderem die romanische Klosterkirche von Paulinzella zeugt. Die Fülle bedeutender Bauwerke aus allen Stilepochen ist kaum überschaubar. Berühmte Burgen – die drei Gleichen, die Wartburg in Schmalkalden, Barockschloss Heidecksburg in Rudolstadt sowie sehenswerte Dorf- und Stadtkirchen stehen für viele andere. Besonderheiten, ja Einmaligkeitenbegegnet man auf Schritt und Tritt: dem Puppenmuseum "Mon plaisir" in Arnstadt, der Theatertradition in Meinigen, der Glasbläserei in Lauscha oder den Kirchenburgen an der Werra. Im Eichsfeld sind nicht nur die schönen Bauten des Jesuitenbarocks zu sehen, sondern man trifft auch auf Tilman Riemenschneider und Theodor Storm. Die Namen großer Geister werden für immer mit Thüringen verbunden bleiben: Goethe und Schiller, Herder und Wieland lebten und wirkten in der Residenzstadt Weimar, in der später auchdas Bauhaus seine Heimat hatte. Sie gilt heute als die Klassikerstadt schlechthin. Der Reformator Martin Luther weilte als Augustinermönch in Erfurt; auf der Wartburg schrieb er, verkleidet als "Junker Jörg", seine Bibelübersetzung. Fichte und andere bedeutende Gelehrte verhalfen der Universitätsstadt Jena zu Berühmtheit, die auch durch die Zeisswerke ein Begriff in der ganzen Welt ist. Schließlich die Landeshauptstadt Erfurt, ein Anziehungspunkt für Reisende aus aller Welt. Die Stadt an der Gera errang ihren Reichtum durch den Anbau von Waid, jener Pflanze, aus deren Blättern der begehrte blaue Farbstoff Indigo gewonnen wurde. Später entwickelte sie sich zu einem Zentrum des Gartenbaus. Eine Fülle prächtiger Kirchen, gekrönt von Dom und Severikirche auf dem Domberg, und die einzige überbaute Brücke nördlich der Alpen – die Krämerbrücke – sind architektonische Glanzpunkte, die ihresgleichen suchen. Der Bildband ist das vielgestaltige Porträt des faszinierenden Thüringen.