Autor: Walter Rottiers

Eine abenteuerliche Reise durch die Herzkammern der Radsportleidenschaft „Es gibt Freizeitradler, die ihre sonntägliche Trainingstour bereits nach nur neun Kilometern in ihrer Stammkneipe an der Ecke voller Hingabe ausklingen lassen. Das sind die so genannten Tresencracks, die nach dem fünften ‚Pintje’ mit verklärtem Gesicht standfest behaupten, dass sie schon mal einhändig den zwanzig Prozent steilen Koppenberg hochgekurbelt sind. Die scharfkantige Pavés, die diese legendäre Rampe obendrein zieren, steckten sie dabei natürlich so locker weg wie das nächste Trappistenbier.“ Sie sind ein wahres Phänomen: die vielen Radsportcafés in Flandern. Sie gehören einfach zur besonderen Lebensart der Flamen – genau wie die glückseligen Biergärten zu Bayern, die fröhlichen Pubs zu Irland oder die stilvollen Kaffeehäuser zu Wien. Und wohl nirgendwo auf der Welt wird so vollmundig und leidenschaftlich über alle Facetten des Radsports diskutiert wie an den urgemütlichen Theken dieser berühmten Supporterkneipen. Vor allem, aber nicht nur, wenn die legendäre Flandern-Rundfahrt ein ganzes Land in ihren Bann zieht. Walter Rottiers hat dieser vom Aussterben bedrohten Gattung nun mit einem reich bebilderten, mit vielen touristischen Insidertipps garnierten Erlebnisreisebericht ein wohl verdientes Denkmal gesetzt: Er zeichnet ihren rasanten Aufstieg und schleichenden Niedergang nach. Er erinnert wehmütig an Radsportcafés aus der goldenen Ära des belgischen Radsports, die längst ambitionierten Immobilienprojekten gewichen sind. Und er porträtiert 111 aktuelle Supportercafés und deren Macher: Kneipen und Restaurants, in denen Stars und Sternchen der internationalen Radsportszenerie am Zapfhahn stehen. Lokale, in denen Fanclubs ihren Favoriten viel emotionalen Rückenwind verleihen. Cafés, die direkt am Parcours der Flandern-Rundfahrt liegen… „Treffpunkt Tresen“ ist das Ergebnis unermüdlicher Recherche zu einem höchst originellen Thema. Mehrmals reiste Walter Rottiers in den vergangenen Jahren quer durch Flandern, kontaktierte zahllose ehemalige Rennfahrer, viele Freunde und Kollegen. So ist auch ein „Who is Who“ des belgischen Straßen-, Bahn- und Querfeldeinradsports entstanden: Ob Cyrille Van Hauwaert, Sylvère Maes, „Poeske“ Scherens, Briek Schotte, Rik Van Steenbergen, Willy Vannitsen, Rik Van Looy, „Jempi“ Monseré, Stan Ockers, „Jokke“ Wouters, Patrick Sercu, Lucien Van Impe oder Eddy Merckx, ob Peter Van Petegem, Johan Museeuw, Sven Nys, Bart Wellens, Frank Vandenbroucke, Mario Aerts, Tom Boonen oder Ludo Dierckxsens – keiner der „Flandriens“ kommt zu kurz. Mit „Treffpunkt Tresen“ öffnet Walter Rottiers aber vor allem eine schier unerschöpfliche Schatztruhe voller überraschender Geschichten aus dem prallen Leben: Das Crossrennen, das Jahr für Jahr quer durch eine Kneipe führt. Die Enthusiasten, die mitten in der flämischen Provinz eine originalgetreue Nachbildung des Col du Tourmalet errichten. Das Radsportlatein der Tresencracks. Die permanenten Sprints von der Theke an die Rennstrecke und zurück…Und stets vermag Walter Rottiers seinen Lesern das Gefühl zu vermitteln, live dabei zu sein. So wächst Seite für Seite die Lust, nach einer mehr oder minder gemütlichen Radtour auf den Spuren der Flandern-Rundfahrt bei einer der zahllosen belgischen Bierspezialitäten einzutauchen in die besondere Atmosphäre der urgemütlichen Radsportcafés…