Autor: Wilfried Schlau

Die Straßenkarte von Lettland aus dem Jahre 1940 ist für die historisch-landeskundliche Forschung ebenso wichtig wie für den am Baltikum interessierten Laien und den heutigen Besucher des Landes. Sie zeigt nicht nur das Verkehrsnetz, sondern auch das Siedlungsbild kurz vor dem Beginn grundlegender politischer Veränderungen in diesem Raum. In öffentlichen Bibliotheken ist sie äußerst selten nachgewiesen. Geradezu notwendig wurde ein Nachdruck vor allem aber durch die im Vorwort genannten Ortsverzeichnisse sowie das Werk "Baltisches Historisches Ortslexikon" mit seinem Teil 11 "Lettland (Südlivland und Kurland)", herausgegeben von Hans Feldmann und Heinz von zur Mühlen, Köln/Wien 1990. Für die dort in eigenen Stichworten behandelten Orte ist der Atlas eine unentbehrliche Ergänzung, da sie nur auf großmaßstäbigen Karten zu finden sind - bisher ein Desideratum. Die alleinige Berücksichtigung der lettischen geographischen Namen hat die Benutzbarkeit der Karte stark eingeschränkt. Daher sind dem Nachdruck lettisch-deutsche und deutsch-lettische Namenkonkordanzen hinzugefügt worden: zum einen Gesamtverzeichnisse der geographischen Namen, zum anderen Teilverzeichnisse zu der jeweiligen Atlasseite, untergebracht auf der dem Kartenausschnitt gegenüberliegenden Seite. Zwischen den beiden Namenformen stehen die Angaben über Kartenblatt und Planquadrat. Für die Wiedergabe der lettischen Namen ist die Vorlage maßgebend gewesen. Die alphabetische Einordnung der lettischen Namen erfolgte nach dem lettischen Alphabet, die der deutschen Namen nach dem deutschen. Bei der Übersetzung der 40 Stadtpläne konnte nur für Riga auf Stadtpläne mit deutschen Bezeichnungen als Quellen zurückgegriffen werden. Für alle anderen Stadtpläne wurden nur die Legenden und die Hinweisorte am Rand übersetzt - nicht jedoch die Straßennamen, da nur punktuell feststellbar war, ob die wörtlichen Übersetzungen den Bezeichnungen entsprechen, die im Deutschen gebräuchlich waren. Ein Verzeichnis von Lettland-Karten vom Beginn der Russischen Kartographie des Baltikums bis zum Zweiten Weltkrieg, das dem Band hinzugefügt wurde, erlaubt dem Benutzer Vergleiche mit älteren Zuständen. Ein weiteres Verzeichnis gibt einen Überblick über die auf den Teilkarten untergebrachten Stadtpläne. Die lettischen Verzeichnisse sind mit Hilfe der übersetzten Inhaltsübersicht verwendbar. Das Übersichtsblatt ist übersetzt worden, ebenso die Tabelle der Daten über die Straßen Lettlands und die Kartenlegende.