Hamburg – Beschreibung einer Stadt Gesamtausgabe

J. L. von Heß (1756 – 1823) hat sich nach 200 Jahren wieder in die Liste der aktuellen Autoren eingereiht. Sein Hauptwerk „Hamburg – topographisch, politisch und historisch beschrieben“ ist nach der zuletzt erschienenen Ausgabe von 1810/11 in einer überarbeiteten Fassung wieder verfügbar. Es erscheint unter dem Titel „Hamburg – Beschreibung einer Stadt“.

Nach aufwendiger Bearbeitung hat der Autor Reinhard Mrosk dieses inhaltsreiche Werk neu herausgegeben. Er hatte Zugang zu hinterlassenen Aufzeichnungen von Jonas Ludwig von Heß, der, wohl an eine neue Auflage denkend, dafür Berichtigungen und Erweiterungen notierte.

Das Werk ist, ausgehend von der Ausgabe von 1810/11, um ca. 70.000 Wörter erweitert worden, weshalb die Formulierung ?gründliche Bearbeitung? sicher zutrifft. Das Ergebnis spricht für sich. Was jetzt vorliegt, ist ein Monumentalwerk der deutschen Klassik, anspruchsvoll, Ehrfurcht gebietend und witzig. Wer sich an dieses Buch heranwagt, wird schnell gefangen von der Leichtigkeit, wie dieser Text daherkommt, und wird überrascht feststellen, wie amüsant zu lesen ist, was ein Beobachter mit wachem Blick vor 200 Jahren in einer großen, reichen Stadt festgestellt hat.

Warum einem dieses Vergnügen so lange vorenthalten wurde? Jonas Ludwig von Heß war ein Befürworter und Verteidiger der Bürger-Republik in Gestalt der Freien Reichstadt in Deutschland. Das führte dazu, dass sein Andenken im monarchistisch geprägten 19. Jahrhundert nicht gepflegt wurde und er schon bald nach seinem Tod in Vergessenheit geriet.