Thomas von Kempen: Dialogus noviciorum / Novizengespräche

Im umfangreichen Œuvre des Thomas von Kempen (1379/80–1471) ist der ʻDialogus noviciorumʼ eines von drei im weiteren Sinne historiographischen Werken. Während jedoch die Vita der hl. Lidewigis/Lidwina von Schiedam und die Chronik seines Klosters Agnetenberg bei Zwolle jeweils einen fest¬umrissenen Gattungstyp repräsentieren, stehen die zur Novizen¬unterweisung bestimmten und in einen dialogischen Rahmen eingefügten Biographien aus der Gründerphase der Devotio moderna in lockerer formaler Beziehung zu den verschiedenen Traditionen der frühchrist¬lichen Altväterliteratur und der mittelalterlichen Klostererzählungen und Ordensgeschichten. Damit ist der ʻDialogusʼ nicht nur als historische Quelle wichtig, sondern auch als lebendiges Zeugnis klösterlicher Gesprächs- und Erinnerungskultur interessant. Da dieses reizvolle Werk bislang nur innerhalb einer Ausgabe der ʻOpera omniaʼ des Thomas verfügbar war, die aus den ersten Jahrzehnten des vorigen Jahr¬hunderts stammt, erschien eine durch zuverlässigere und transparentere Text¬gestaltung, Sacherläuterungen und die Zugabe einer Übersetzung leichter zugängliche Neuedition überfällig. An der Schwelle seines Gedenkjahres 2021 soll Thomas von Kempen, der weltberühmte und vielgenannte Autor der ʻNachfolge Christiʼ, in Erinnerung gebracht werden als ein durchaus unzeitgemäßer Mahner zur Abkehr von der Welt und zum Rückzug ins Kloster.