Zwischen Deutschland und Amerika

In dieser Autobiographie blickt der Germanist Dieter Sevin (November 1938 – Juli 2012) auf sein abwechslungsreiches Leben zurück, das ihn in seinem Drang nach Unabhängigkeit und Abenteuer schon in frühen Jahren motivierte, von Deutschland in die USA auszuwandern. Inwiefern prägten ihn die Erfahrungen der Kriegs- und Nachkriegsjahre? Was gab ihm die Kraft, sich als mittelloser Teenager in diesem fremden Land durchzuschlagen, schließlich sein Studium selbst zu finanzieren und eine Universitätslaufbahn einzuschlagen, die ihn immer wieder mit neuen Aufgaben in sein Heimatland zurückkehren ließ?

Konkreter Schreibanlass für dieses Buch war die völlig unerwartete Diagnose einer Krebserkrankung, die Sevin zwang, seine geliebte Lehrtätigkeit an der Vanderbilt University in Nashville/Tennessee aufzugeben. Im Bewusstsein seiner verkürzten Lebenserwartung entschied er sich zur Aufzeichnung seines Lebensweges auf der Suche nach einer sinnvollen Daseinsgestaltung als Pädagoge, Forscher und zeitgeschichtlicher Beobachter. Der Krankheitsverlauf und seine Einstellung dazu sind wie ein roter Faden in die Biographie eingeflochten. Das Ende seiner beruflichen Karriere bildet somit zugleich den Beginn tiefer Erkenntnisse über unsere menschliche Existenz.

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In this autobiography the Germanist Dieter Sevin (November 1938-July 2012) looks back over his varied life. His desire for independence and adventure motivated him while still young to emigrate from Germany to the USA. How much was he influenced by the experience of the war and post-war years? What gave him the strength to make his way as a penniless teenager in a foreign country and eventually to fund his own studies and begin an academic career which would regularly require him to return to his native country with new tasks to carry out?
The immediate stimulus for this book was the completely unexpected diagnosis of cancer, which forced Sevin to give up his beloved teaching post at Vanderbilt University in Nashville, Tennessee. Aware that his life expectancy was short, he decided to write down the story of a life spent seeking a meaningful existence as a teacher, researcher and observer of his times. The course of his illness and his attitude to it are woven like a red thread through the text. The end of his career is also the beginning of a deeper understanding of human existence.