Schlüsselwort: Offizien des Heiligen Nikolaus

Die Gesänge aus den Offizien des Hl. Nikolaus (des 6. Dezember und des 9. Mai) spiegeln die Geschichte der mittelalterlichen russischen Kirchenmusik wider. Die russische Kirchenmusik des 11.–17. Jh. ist eine vielfältige und eigenartige Kunst, „eine der interessantesten Seiten der russischen geistigen und musikalischen Kultur“. Der Kirchengesang, Znamennyj Raspev genannt, bestimmte ihre Gestalt im Laufe von sieben Jahrhunderten. Znamennyj Raspev war ein untrennbarer Teil des orthodoxen, aus Byzanz übernommenen Gottesdienstes und der Synthese der Kirchenkünste, zusammen mit Architektur, monumentaler Fresken-Malerei, Ikonen-Malerei, Kunsthandwerk und Literatur. Wie die ganze orthodoxe Kunst, hat auch der Znamennyj Raspev seine Wurzeln in Byzanz, aber bald nach seiner Übernahme in Rußland im 10. Jh. entwickelte er sich von seinem Urbild weiter und wurde zu einem selbständigen und einem der interessantesten musikalischen Phänomene der russischen Kultur. Die russische Kirchenmusik ist ein wenig erforschtes Gebiet, was mit der russischen Geschichte des 20. Jh. zusammenhängt. Während der Welle des Interesses am mittelalterlichen Slawentum in der zweiten Hälfte des 19. Jh. erschienen auch die ersten Abhandlungen über den Kirchengesang. Stellvertretend sind hier die Arbeiten von D. V. Razumovskij, A. V. Preobraženskij und V. M. Metallov zu nennen. Die Revolution von 1917 unterband praktisch jegliche Erforschung der Kirchenmusik, und erst seit den 70-er Jahren werden wieder Studien auf diesem Gebiet betrieben. Da die meisten Abhandlungen eher einen historischen Überblick über die ganze Entwicklung der Kirchenmusik (einige ältere sogar ab dem alten Testament) darstellen, kann man sagen, daß die Geschichte des Znamennyj Raspev nur in ihren Grundzügen geschrieben ist: Der Anfangsperiode, der Übernahme und Etablierung des Znamennyj Raspev vom 11. bis 14. Jh., folgte im 15. Jh. der sogenannte Stilbruch, im Zuge dessen die Notation und die Melodien verändert wurden. Die nächste große Veränderung war die Reform des Patriarchen Nikon in der 2. Hälfte des 17. Jh., die in erster Linie die Orthographie der Texte und die Notation betraf. Seit dieser Reform ist die Znamennaja-Notation für den heutigen Forscher lesbar. Im 18. Jh. verdrängte die über die Ukraine aus dem Westen gekommene Fünflinien-Notation zuerst die Znamennaja-Notation, und bald darauf die westliche barocke Mehrstimmigkeit auch die Melodien des Znamennyj Raspev, die nur in den Gemeinden der Altgläubigen bis heute weiterleben.