Kosmische Kontroversen

Die Physik des frühen 20. Jh. war eine Disziplin im Um- und Aufbruch. Ob durch die Entdeckung von neuen Strahlungsarten und Elementarteilchen oder die Neubetrachtung von Raum und Zeit – das Verständnis vom Wissen über die Welt in der wir Leben änderte sich fundamental. Ein Forschungsfeld stand dabei im Spannungsfeld gleich mehrer Nachbardisziplinen: die Erforschung der kosmischen Strahlung. Die Studie betrachtet deren Entwicklung anhand der Quellen und wirft dabei ein Licht auf die Bedeutung so unterschiedliche Aspekte wie die Rolle der technischen Fortschritte, ebenso wie auf den sozialen Umgang der Forscher untereinander. Während Neuerungen auf technischem Gebiet die Erforschung der kosmischen Strahlung stetig merklich vorantrieben, war der Austausch der Wissenschaftler oft von gravierenden Meinungsverschiedenheiten untereinander und einem daraus resultierenden scheinbaren Stillstand der Forschung geprägt. Diese Arbeit will eine Neubetrachtung der Forschungskontroversen in einem breiteren historischen Kontext liefern und damit auch der Frage nach dem wissenschaftskonstituierenden Element solcher Auseinandersetzungen nachgehen.

Early 20th century physics was a discipline in constant change. Whether in the case of the discovery of new kinds of radiation and elementary particles or new perspectives on time and space – the understanding about the world we live in was subject to fundamental change. One field of study was in contact with a number of its neighboring disciplines: cosmic ray studies. This thesis analyzes the development of this field of study by means of analyzing historical sources; casting a light on the meaning of a number of different aspects, like the role of technological development, as well as the social exchange between scientists. Whereas new developments in the field of technology constantly furthered cosmic ray studies, the mutual exchange between scientists was dominated by conflict and a seeming stagnancy of work. This analysis wants to review the controversies in a larger historical context and reconsider the constituent meaning of such debates for the progress of scientific disciplines.