Meine Zeit

Neben seinen großen Romanen und Erzählungenhat Thomas Mann ein nichtweniger eindrucksvolles betrachtendesWerk geschaffen, das bislang nicht imgleichen Maß beachtet worden ist. Dabeihat er sich von Anfang an während seinesganzen Lebens mit kulturellen, gesellschaftlichenund politischen Strömungenauseinandergesetzt, fremde Thesen inFrage, eigene zur Diskussion gestellt -nicht zuletzt, um sich auf diese Weise,darin Montaigne und anderen ähnlich,selbst darzustellen, bekanntzumachenund Gleichgesinnte zu erreichen. Er hatdies als eine wesentliche Aufgabe desSchriftstellers in seiner Zeit verstanden.Daß er beim Leser Detailkenntnisse voraussetzte,zitierte, ohne auf Autor undQuelle eigens hinzuweisen, hat in derEssayistik Tradition. Spätere Generationenhaben es schwer, das Geflecht vonOriginal und Zitat zu durchschauen.Thomas Mann hat zudem seine Essaysnicht selten überarbeitet und sie so, derForderung des Tages gemäß, in seineeigenen Sammlungen von Betrachtungenaufgenommen.Aufgabe und Ziel dieser neuen, textkritischdurchgesehenen Ausgabe ausgewählterEssays ist es, den Blick konzentriertauf diesen Teil des Werkes zulenken, ihn durch Erklärungen von historischenZusammenhängen sowie durchZitat- und Quellennachweis leichterverständlich zu machen. Voraussetzung dafür war es, stimmige Bände zusammenzustellen,die ein kontinuierliches Lesen ebensoermöglichen wie ein Wiederentdeckenbesonders interessanter Anschauungen -und zwar in der ursprünglichen Fassung desErstdrucks. Thomas Mann selbst hat seineReden und Aufsätze für die Buchausgabennach Themen geordnet. Hermann Kurzkeund Stephan Stachorski haben statt dessendie Chronologie gewählt, die Anordnungalso, die bei einer Auswahl aus dem betrachtendenWerk nicht nur die EntwicklungThomas Manns als Essayist aufzeigt, sondernseine unmittelbare Reaktion auf Phänomeneseiner Zeit dokumentiert. Dies geschiehtnicht zuletzt dadurch, daß die Herausgeberauch solche Texte aufnehmen, dieThomas Mann selbst nicht in seine Buchausgabenintegriert hat und die z. T. auch späternicht wieder gedruckt wurden.