Autor: Roger Bartlett

Über den aus Franken stammenden und in den Ostseeprovinzen des Russischen Reiches wirkenden Pastor Johann Georg Eisen sind in den zurückliegenden Jahren und Jahrzehnten historische und biographische Studien erschienen, die die Bedeutung dieses evangelischen Pfarrers in der Zeit der Aufklärung in Est-, Liv- und Kurland und im ganzen Russischen Reich untersucht haben. Was seine Schriften, Werke und Briefe angeht, blieb die Forschung bislang weitgehend auf die Originaldrucke des 18. Jahrhunderts und auf verschiedene Handschriftensammlungen angewiesen. Diese empfindliche Lücke wird nun durch die vorliegende Edition im wesentlichen geschlossen. Es handelt sich um ein Gemeinschaftswerk zweier ausgewiesener Fachleute: Erich Donnert aus Halle/Saale, emeritierter Professor für Osteuropäische Geschichte an der Universität Halle, und Roger Bartlett aus London, Professor für Osteuropäische Geschichte an der dortigen Universität (Reader in Russian History at the School of Slavonic and East European Studies). Von Roger Bartlett stammt die umfangreiche Einleitung (S. 1-107), in der er anhand neuer Archivmaterialien den Lebensweg Eisens als Seelsorger, Theologe und Volksaufklärer und seine Verbindungen innerhalb des baltischen Raumes sowie nach Petersburg und Moskau und nach Deutschland darstellt. Sodann (S.109-678) folgt die Edition der größeren Werke (u.a. "Eines Livländischen Patrioten Beschreibung der Leibeigenschaft", "Lehrbegriff der drei verschiedenen Verfassungen", der "Beweis, daß diejenige Verfassung des Bauern [.]", "Die Blatterimpfung", "Unterricht von der allgemeinen Kräuter- und Wurzeltrocknung", "Gartenbuch", "Das Christenthum", "Der Philanthrop") und der kleineren Schriften sowie von insgesamt 103 Briefen Eisens. Die vorliegende Quellenedition ermöglicht gründliche Einsichten in Eisens Überlegungen zur Leibeigenschaft und zur Ausgestaltung der Verfassung des Russischen Reiches, einem der "großen" Themen der damaligen Philosophie. Sie beleuchtet weiterhin seine praktische und gemeinnützige Tätigkeit, seine Vorstellung von Christentum, sein Selbstverständnis und sein tagtägliches Wirken als evangelischer Pfarrer in der Zeit der Aufklärung. Umfangreich bearbeitete Personen-, Orts- und Sachregister erschließen den Inhalt der Einleitung und der edierten Schriften. Quellen- und Literaturverzeichnis sowie zwei Karten von Est- und Livland und vom Kirchspiel Torma, seinem Wirkungsort als Pfarrer, runden den Band ab.