Willy Hallstein Ein vergessener Künstler zwischen Jugendstil und Moderne
Thomas Auer, Eva Mertes
Willy Hallstein Darmstadt 1887 – München 1923
Willy Hallstein war ein Künstler, der zu seiner Zeit große Anerkennung erfahren hat, dann aber wegen seines frühen Todes und verschiedener zeithistorischer Umstände in Vergessenheit geriet. Mit diesem Buch sollen Hallstein und sein Oeuvre dem Vergessen entrissen werden.
Hallstein galt seinen Zeitgenossen als klassischer Milieuschilderer des Künstlerateliers, der Schwabinger Bohème und des Münchner Volkslebens. Er zeichnete für die renommierte Wochenzeitschrift Jugend, entwarf Plakate für den Zirkus, illustrierte Bücher und schuf zahlreiche pointierte Karikaturen zu Themen seiner Zeit. Hallsteins früher Tod am 14. Mai 1923 beendete eine vielversprechende Künstlerlaufbahn.
Für ein vollständiges Bild dieses Künstlers fehlen uns noch viele Puzzlestücke. Aber inzwischen wissen wir so viel über ihn, dass wir die Behauptung wagen können: Willy Hallstein hatte – auch nach dem Urteil sachverständiger Zeitgenossen – das Potenzial, einer der ganz großen Zeichner und Karikaturisten seiner Zeit zu werden, in einer Reihe mit Karl Arnold, Th. Th. Heine und Olaf Gulbransson.
Der Leser kann die Recherche zu Leben und Werk eines bis heute in der Literatur übersehenen Künstlers verfolgen. In den Stationen dieser Spurensuche spiegelt sich auch deutsche Geschichte der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts – vom späten Kaiserreich bis zur erzwungenen Emigration deutscher Juden unter der nationalsozialistischen Gewaltherrschaft. Spuren von Hallsteins Werk konnten in amerikanischen Sammlungen ausfindig gemacht, bekannte Werke neu eingeordnet werden.
Der umfangreiche Bildteil dokumentiert bisher unveröffentlichte Original-Zeichnungen, Radierungen und Original-Vorlagen für Publikationen 1918 – 1923 in der Jugend.
